Rovaniemi, Levi ou Saariselkä : où poser vos valises
Choisir la mauvaise base, c’est risquer de passer sa semaine dans un minibus. Voici la comparaison que l’on nous demande le plus souvent, et la réponse dépend vraiment de la raison de votre voyage.
La réponse en une phrase
Pour le Père Noël, avec des enfants en bas âge ou pour un séjour de trois nuits : Rovaniemi. Pour skier en plus de visiter : Levi. Pour les aurores boréales avant tout et accepter de voyager plus loin pour un ciel plus sombre : Saariselkä ou Inari.
Comparaison détaillée
| Rovaniemi | Levi (Kittilä) | Saariselkä / Inari | |
|---|---|---|---|
| De quoi il s’agit | Ville active d’environ 60 000 habitants, capitale de la Laponie | La plus grande station de ski de Finlande | Petit village de fell, puis véritable nature sauvage |
| Sur le cercle polaire arctique ? | Oui, la ligne traverse le village du Père Noël à 66°32′37.11″ N | Non, à environ 100 km au nord | Non, bien plus au nord |
| village du Père Noël | En ville, à 8 km du centre, entrée gratuite | Non | Non |
| Circuits proposés sur ce site | 18 sur 24 | 5 sur 24 | Couverts par des circuits depuis d’autres destinations |
| Aéroport | Rovaniemi (RVN), proche du centre-ville | Kittilä (KTT), à ~15 km | Ivalo (IVL), puis transfert |
| Ski | Petite colline locale | La plus grande station de Finlande | Modeste, bon pour le ski de fond |
| Probabilité d’aurores boréales | Bonne, mais la lumière urbaine impose des trajets en minibus | Meilleure, environnement plus sombre | La meilleure des trois, la plus au nord et la plus sombre |
| Obscurité hivernale | La nuit polaire ne dure que quelques jours | Plus longue qu’à Rovaniemi | Plusieurs semaines de nuit polaire |
| Restaurants et commerces | Une vraie ville | Station touristique, saisonnière | Limitée, à prévoir |
| Idéal pour | Premier voyage, familles, courts séjours | Ski et activités en une semaine | Chasseurs d'aurores, visiteurs réguliers, calme |
Rovaniemi : le choix par défaut, et souvent le bon
Dix-huit des vingt-quatre forfaits touristiques de ce site partent de Rovaniemi, ce qui en dit long. La ville abrite l’aéroport, le village du Père Noël, propose le plus large choix d’opérateurs et, grâce à cette concurrence, affiche généralement les tarifs les plus attractifs. Pour un premier séjour en Laponie de trois ou quatre nuits, il est difficile de justifier un autre choix.
Le seul inconvénient avéré : c’est une ville, donc les excursions aurores boréales doivent vous emmener loin de ses lumières avant que quoi que ce soit d’intéressant ne commence. C’est pourquoi les bonnes excursions partent tard et couvrent de longues distances, et pourquoi une sortie qui vous ramène à 21 h ne se donne pas vraiment les moyens. Si les aurores boréales sont la seule raison du voyage, sachez que vous partez de la plus polluée par la lumière des trois.
Une idée reçue à corriger : comme Rovaniemi se situe presque exactement sur le cercle polaire arctique, sa nuit polaire ne dure que quelques jours, et non des semaines. En décembre, on y bénéficie de quelques heures de lumière bleutée, et non d’une obscurité permanente. Certains y voient un soulagement, d’autres une déception.
Commencez par les excursions au village du Père Noël ou les safaris en motoneige, c’est là que la diversité de l’offre de Rovaniemi se révèle le plus.
Levi : pour ceux qui veulent aussi skier
Levi est une station de ski construite à cet effet, située à Kittilä, à environ 100 km au nord du cercle polaire arctique, avec son propre aéroport à proximité. Si votre groupe se partage entre skieurs et amateurs d’activités, cela résout un vrai problème : ski le matin, safari en traîneau à chiens l’après-midi, sans long trajet entre les deux.
Le marché des activités y est moins développé qu’à Rovaniemi, et cela se voit dans les chiffres. Nos forfaits d’activités en traîneau à chiens et aurores boréales à Levi affichent des centaines d’avis, là où ceux de Rovaniemi en comptent des milliers. Un nombre réduit d’avis n’est pas un signe de mauvaise qualité, mais cela signifie moins d’informations pour se décider.
Le ciel y est plus sombre qu’à Rovaniemi, et la station est assez au nord pour que les journées d’hiver soient nettement plus courtes. Pas de village du Père Noël, ce qui compte si vous voyagez avec des enfants qui s’y attendent.
Saariselkä et Inari : les spécialistes des aurores
Encore plus au nord, au-delà d’Ivalo. Vraiment sombre, vraiment calme, et l’endroit où l’on va quand on a déjà fait Rovaniemi et que l’on préfère le ciel aux attractions. Des semaines de nuit polaire, et bien plus de chances sur un séjour de plusieurs nuits.
Le trajet représente le principal coût. Vous atterrissez à Ivalo, généralement via Helsinki, puis vous devez effectuer une correspondance. Restaurants et commerces sont limités et saisonniers. Il n’y a ni village du Père Noël ni station de ski de l’envergure de Levi. Pour un premier voyage avec des enfants, ce n’est pas le bon choix ; pour un couple dont le seul objectif est les aurores, c’est le bon.
Combien de nuits prévoir
Si les aurores boréales comptent, la chose la plus utile à faire est de prévoir plus d’une nuit. Une nuit donnée peut être nuageuse, où que vous soyez et quel que soit l’organisateur choisi. Trois nuits à Rovaniemi valent mieux qu’une nuit à Saariselkä sur le plan mathématique, et cela vaut plus que de choisir la ville théoriquement la plus sombre.
Questions fréquentes
Puis-je loger à Rovaniemi et tout de même voir les aurores boréales ?
Oui. La saison des aurores s’étend de fin août à début avril dans toute la Laponie finlandaise, et les excursions au départ de Rovaniemi sont justement conçues pour vous emmener loin des lumières de la ville. En revanche, vous ne verrez pas grand-chose en restant au centre-ville. En allant plus au nord, vos chances par nuit augmentent, mais rien ne garantit une observation, où que ce soit.
Quelle base propose le plus grand choix d’excursions ?
Rovaniemi, sans conteste. Dix-huit des vingt-quatre forfaits touristiques répertoriés sur ce site partent de Rovaniemi, cinq de Levi. Une concurrence accrue signifie généralement plus de créneaux de départ et des tarifs plus attractifs.
Levi vaut-il le détour si je ne skie pas ?
Probablement non, sauf si quelqu’un dans votre groupe skie. Sans le ski, Levi offre un marché d’activités moins développé que Rovaniemi, sans village du Père Noël et avec un accès en avion plus compliqué. Son principal atout repose presque entièrement sur les pistes et un ciel un peu plus sombre.
Dois-je choisir une seule base ?
Non, et diviser son séjour sur une semaine fonctionne très bien : quelques nuits à Rovaniemi pour le village et le plus large choix d’activités, puis direction le nord pour les aurores. Comptez simplement le temps de trajet de manière réaliste. Les distances en Laponie sont plus longues qu’il n’y paraît sur une carte, et la conduite hivernale est lente.
Où se situe le village du Père Noël ?
Il se trouve à Rovaniemi, à 8 km du centre-ville, et l’entrée est gratuite. Rencontrer le Père Noël l’est aussi. Si voir le Père Noël est une condition incontournable du voyage, la question de la base est réglée : vous logerez à Rovaniemi.