Rovaniemi vs Levi vs Saariselkä: waar je het beste kunt verblijven
Kies de verkeerde uitvalsbasis en je brengt je week door in een busje. Dit is de vergelijking waar we het vaakst om worden gevraagd, en het antwoord hangt echt af van waarom je gaat.
Het antwoord in één zin
Voor de Kerstman, met jonge kinderen of voor een kort verblijf van drie nachten: Rovaniemi. Als je ook wilt skiën: Levi. Als je vooral voor het noorderlicht gaat en bereid bent verder te reizen voor donkere hemels: Saariselkä of Inari.
Vergelijking op een rij
| Rovaniemi | Levi (Kittilä) | Saariselkä / Inari | |
|---|---|---|---|
| Wat het is | Een levendige stad van ~60.000 inwoners, de hoofdstad van Lapland | Het grootste skigebied van Finland | Klein bergdorp, daarna echte wildernis |
| Op de Poolcirkel? | Ja, de lijn loopt door Santa Claus Village op 66°32′37.11″ NB | Nee, ongeveer 100 km ten noorden ervan | Nee, ver ten noorden ervan |
| Santa Claus Village | In de stad, 8 km van het centrum, gratis toegang | Niet hier | Niet hier |
| Reisarrangementen op deze site | 18 van de 24 | 5 van de 24 | Wordt gedekt door tours vanaf andere locaties |
| Luchthaven | Rovaniemi (RVN), dicht bij de stad | Kittilä (KTT), ~15 km | Ivalo (IVL), daarna een transfer |
| Skiën | Kleine lokale heuvel | Het grootste skigebied van Finland | Bescheiden, goed voor langlaufen |
| Noorderlichtkansen | Goed, maar door stadlicht rijden tours je naar donkere plekken | Beter, donkere omgeving | Het beste van de drie, het meest noordelijk en het donkerst |
| Winterduisternis | Poolnacht duurt slechts een paar dagen | Langer dan in Rovaniemi | Meerdere weken poolnacht |
| Restaurants en winkels | Een echte stad met alle voorzieningen | Vakantiedorp, seizoensgebonden | Beperkt, plan erop |
| Het beste voor | Eerste reis, gezinnen, korte verblijven | Skiën plus activiteiten in één week | Noorderlichtjagers, herhalingsbezoekers, rust |
Rovaniemi: de standaard, en meestal de beste keuze
Achtien van de vierentwintig reisarrangementen op deze site vertrekken uit Rovaniemi, en dat zegt al genoeg. Hier vind je de luchthaven, het Santa Claus Village, de grootste keuze aan aanbieders en, door die concurrentie, meestal de scherpste prijzen. Voor een eerste Laplandreis van drie of vier nachten is het moeilijk om een betere bestemming te bedenken.
Het eerlijke nadeel is dat het een stad is, dus noorderlichttochten moeten je eerst ver buiten de stad brengen voordat je iets ziet. Daardoor vertrekken de goede tochten laat en leggen ze een flinke afstand af. Een noorderlichttocht die je voor 21.00 uur terugbrengt, doet niet echt zijn best. Als het noorderlicht de enige reden voor je reis is, bedenk dan dat je vertrekt uit de lichtvervuilde van de drie locaties.
Eén misvatting die veel mensen hebben: omdat Rovaniemi bijna precies op de Poolcirkel ligt, duurt de poolnacht hier maar een paar dagen in plaats van weken. December betekent hier een paar uur schemerig blauw licht, geen permanente duisternis. Sommigen vinden dat een opluchting, anderen voelen zich bedrogen.
Begin met de Santa Claus Village-tochten of de sneeuwscootertochten, want daar blijkt de diepgang van Rovaniemi het meest uit.
Levi: voor iedereen die ook wil skiën
Levi is een speciaal voor skiën gebouwd vakantiedorp in Kittilä, ongeveer 100 km ten noorden van de Poolcirkel, met een eigen luchthaven in de buurt. Als je groep uit skiërs en activiteitenliefhebbers bestaat, lost het een echt probleem op: ’s ochtends skiën, ’s middags een hondensleetocht, zonder lange reistijd ertussen.
Het aanbod aan activiteiten is kleiner dan in Rovaniemi, en dat merk je aan de aantallen. Onze Levi-hondenslee- en noorderlicht-vermeldingen hebben recencies in de honderden, terwijl die in Rovaniemi in de duizenden lopen. Minder recencies hoeft geen waarschuwing te zijn voor de kwaliteit, maar het is wel minder informatie om op af te gaan.
De hemel is donkerder dan in Rovaniemi, en het ligt ver genoeg naar het noorden dat de winterdagen opvallend korter zijn. Er is geen Santa Claus Village, wat uitmaakt als je met kinderen reist die daarop hopen.
Saariselkä en Inari: de noorderlichtspecialisten
Nog verder naar het noorden, voorbij Ivalo. Echt donker, echt rustig, en de plek waar je naartoe gaat als je Rovaniemi hebt gedaan en liever de hemel dan de attracties ziet. Weken poolnacht in plaats van dagen, en een veel grotere kans tijdens een meerdaags verblijf.
Het nadeel is de reistijd. Je vliegt naar Ivalo, meestal via Helsinki, en dan moet je nog doorreizen. Restaurants en winkels zijn beperkt en seizoensgebonden. Er is geen Santa Claus Village en geen skigebied van Levi’s omvang. Voor een eerste reis met kinderen is dit de verkeerde keuze; voor een stel wiens hele plan het noorderlicht is, is het juist de goede.
Hoeveel nachten heb je nodig
Als het noorderlicht belangrijk is, is het nuttigste wat je kunt doen jezelf meer dan één nacht gunnen. Elke nacht kan bewolkt zijn, waar je ook bent of met wie je ook boekt. Drie nachten in Rovaniemi is op basis van de kansberekening beter dan één nacht in Saariselkä, en dat weegt zwaarder dan de keuze voor de theoretisch donkerste plek.
Veelgestelde vragen
Kan ik in Rovaniemi verblijven en toch het noorderlicht zien?
Ja. Het noorderlichtseizoen loopt van eind augustus tot begin april in heel Fins Lapland, en de noorderlichttochten in Rovaniemi zijn juist bedoeld om je buiten de stad te brengen. Wat je niet kunt, is in het centrum blijven zitten en verwachten dat je veel ziet. Ga je verder naar het noorden, dan verbeteren je kansen per nacht, maar nergens is het een garantie.
Welke bestemming heeft de meeste tours om uit te kiezen?
Rovaniemi, zonder twijfel. Achtien van de vierentwintig reisarrangementen op deze site vertrekken uit Rovaniemi, vijf uit Levi. Meer aanbieders betekent meestal meer vertrektijden en scherpere prijzen.
Is Levi de moeite waard als ik niet ski?
Waarschijnlijk niet, tenzij iemand in je groep dat wel doet. Zonder skiën is Levi een kleiner activiteitenaanbod dan Rovaniemi, zonder Santa Claus Village en met een lastigere vlucht. De meerwaarde ligt bijna volledig in de pistes en in iets donkere hemels.
Moet ik maar één bestemming kiezen?
Nee, en het combineren werkt goed over een week: een paar nachten in Rovaniemi voor het dorp en de grootste keuze aan activiteiten, en dan naar het noorden voor het noorderlicht. Houd wel rekening met de reistijd. Afstanden in Lapland zijn langer dan op de kaart lijkt, en rijden in de winter gaat langzaam.
Waar past het Santa Claus Village in?
Het ligt in Rovaniemi, 8 km van het centrum, en de toegang is gratis. Ook een bezoek aan de Kerstman zelf is gratis. Als een ontmoeting met de Kerstman een vast onderdeel van je reis is, dan is de keuze voor je bestemming snel gemaakt: je verblijft in Rovaniemi.